Fue un plan creado por los Estados Unidos para reconstruir los países europeos después de la Segunda Guerra Mundial. El plan duró cuatro años y durante estos, los países europeos que entraron en la OECE recibieron un total de trece mil millones de dólares y servicios de asistencia técnica. Una vez completado el Plan, la economía de todos los países integrantes, excepto la República Federal Alemana, había superado las consecuencias de la guerra y Europa Occidental alcanzó un crecimiento sin precedentes. El impacto que pudo llegar a tener el Plan Marshall sobre dicho crecimiento es un tema muy tratado. Por otro lado, el Plan Marshall es visto como un factor que impulsó la unificación europea, ya que creó instituciones para crea economía a nivel continental. Además de las consecuencias económicas de los países que recibieron la ayuda, una consecuencia directa fue la introducción sistemática de técnicas de gestión de inspiración estadounidense.
Hay quienes piensan que los efectos políticos del Plan Marshall llegaron a ser tan importantes como los efectos económicos. El Plan también ayudó a las naciones europeas a flexibilizarse y a reducir el descontento aportando estabilidad política. La influencia comunista en Europa occidental se redujo bastante y los partidos comunistas perdieron su popularidad paulatinamente a medida que el Plan Marshall ocurría y terminaba. Pero un punto clave que determinó la división europea fue la no participación de Europa del Este, esto marcó la influencia política y económica que ambas partes del continente sufrían.
En conclusión podemos decir que el Plan Marshall contribuyó a la unificación europea, al igual que estos, los estadounidenses creían que una unificación europea era vital para asegurar la paz y la prosperidad europea.
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